LA CIRROSI EPATICA: CAUSE, SINTOMI E TRATTAMENTO
- Doc On Call
- 13 apr
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INTRODUZIONE
La cirrosi epatica è una malattia cronica del fegato che si sviluppa quando il tessuto sano viene sostituito da tessuto cicatriziale (fibrosi). Questo processo altera la struttura del fegato e ne compromette la funzione. È la fase finale di molte malattie epatiche croniche.
CAUSE PRINCIPALI DELLA CIRROSI
- Epatite virale cronica (soprattutto epatite B e C)
- Abuso di alcol per molti anni
- Steatosi epatica non alcolica (NASH), spesso legata a obesità e diabete
- Malattie autoimmuni del fegato
- Malattie genetiche come emocromatosi e morbo di Wilson
- Alcuni farmaci o tossine
COME SI SVILUPPA LA CIRROSI
Nel tempo, l'infiammazione cronica del fegato attiva delle cellule che producono tessuto cicatriziale. Questo riduce il flusso sanguigno nel fegato e ne danneggia la funzione. Il fegato non riesce più a svolgere compiti fondamentali come la sintesi delle proteine, la detossificazione e la regolazione del metabolismo.
SINTOMI
Nelle fasi iniziali, la cirrosi può essere silenziosa, cioè senza sintomi evidenti. Quando la malattia progredisce, possono comparire:
- Stanchezza e debolezza
- Perdita di appetito e di peso
- Gonfiore all’addome (ascite)
- Pelle e occhi gialli (ittero)
- Sanguinamento o lividi facili
- Confusione mentale (encefalopatia epatica)
- Gambe gonfie
- Prurito
DIAGNOSI
La diagnosi si basa su:
- Esami del sangue (transaminasi, bilirubina, coagulazione, piastrine)
- Ecografia del fegato
- Elastografia (Fibroscan) per valutare la rigidità del fegato
- Biopsia epatica (in alcuni casi)
COMPLICANZE DELLA CIRROSI
- Ipertensione portale (aumento della pressione nelle vene del fegato)
- Varici esofagee con rischio di sanguinamento
- Ascite (liquido nell’addome)
- Infezioni (come la peritonite batterica spontanea)
- Encefalopatia epatica
- Tumore del fegato (epatocarcinoma)
- Insufficienza renale (sindrome epatorenale)
TRATTAMENTO
Non esiste una cura definitiva per la cirrosi, ma si può rallentare la progressione e trattare le complicanze.
- Trattare la causa di base (virus, alcol, obesità, malattie autoimmuni)
- Farmaci per ridurre la pressione portale
- Diuretici per l’ascite
- Lattulosio e antibiotici per l’encefalopatia
- Monitoraggio per il tumore del fegato
- Il trapianto di fegato è l’unica cura definitiva nei casi avanzati
PROGNOSI
La prognosi dipende dallo stadio della malattia. Nei casi compensati (senza sintomi gravi), la sopravvivenza è più lunga. Nella cirrosi scompensata, il rischio di complicanze e mortalità aumenta. I medici usano punteggi come MELD e Child-Pugh per valutare la gravità e decidere l’idoneità al trapianto.
CONCLUSIONE
La cirrosi è una malattia grave ma prevenibile. Intervenire sulle cause e diagnosticare precocemente è fondamentale per migliorare la qualità della vita e prolungare la sopravvivenza dei pazienti.
